Assistez à un flocon de neige en baisse, L'histoire extérieur
Un flocon de neige commence haut dans les nuages, non pas comme un flocon de neige, mais comme une petite particule de poussière, le sel, ou de la cendre. Lorsqu'un nuage se refroidit en dessous de 32 ° C, des taches gel de vapeur d'eau sur la particule. Comme il se déplace à travers le nuage, la particule absorbe la vapeur d'eau supplémentaire, la constitution de couches microscopiques de glace. Lorsque les molécules d'eau gèlent, ils sont liés ensemble d'une manière qui forme un cristal de glace à six faces.
Finalement, le cristal de glace devient trop lourd pour rester en l'air dans le nuage, et il commence la descente vers la terre, le plus souvent avec beaucoup d'autres comme lui-même. Ceci est la précipitation que nous appelons la neige. Un flocon de neige peut être un seul cristal de glace, mais il est généralement un groupe de cristaux, souvent deux cents ou plus, tous reliés de façon symétrique. La caractéristique commune de tous les cristaux de glace, et donc tous les flocons de neige, est la structure hexagonale des branches courtes des bras en forme de moignon, ou sur les côtés.
Les différentes températures de nuages et d'humidité déterminent la taille initiale du cristal de la neige et la forme. cristaux minces, en forme de plaques se développent lorsque la température est proche du point de congélation. A des températures plus fraîches, des aiguilles, des colonnes et des dendrites apparaissent. De plus, l'humidité est élevée, plus des conceptions plus complexes, tandis que les formes plus simples des plaques et des colonnes se produisent dans un air plus sec.
Vous pouvez également conserver des flocons de neige sur une lame de microscope en verre. Gardez la lame dans le congélateur et une canette de pulvérisation acrylique transparent dans le réfrigérateur. Lorsque vous êtes prêt à aller à l'extérieur, mettre des gants (vous ne voulez pas la diapositive pour réchauffer vos mains), pulvériser le acrylique sur la lame, et le tiret extérieur. Vous pouvez maintenir la lame dans la main tendue, ou placez-le sur un endroit de niveau. Laissez quelques flocons tombent sur elle, puis placez-le dans un endroit protégé en dehors pendant quelques heures. Les flocons de neige gèlent dans la pulvérisation en plastique, qui gèle aussi, créant une impression permanente de vos flocons de neige. Sous le microscope, vous pourrez voir de minuscules parties de flocons de neige que vous avez manqué votre oeil.
Barbara Mackay est un enseignant et naturaliste qui vit dans le nord du Vermont.