BBC - Voyage - Un musée de 500 000 bizarreries
Le 30cm long, ferraille roulé de la peau de requin en face de moi a une histoire à raconter. Il y a plus de 240 ans, il a été utilisé - régulièrement, par le regard plutôt grisonnant de la chose - par des inconnus dans l'archipel polynésien de Tonga pour lisser les clubs, bols et autres objets en bois. Appelez-prédateur partie, du papier de verre de la pièce.
Il a également beaucoup voyagé. Aujourd'hui, il réside en Angleterre, au Pitt Rivers Museum d'Oxford engager comme par magie. le partage d'un cas avec des dizaines d'autres articles rassemblés sur trois voyages du capitaine Cook dans le Pacifique dans la fin des années 1700. Autour sont les ornements étranges et pilons alimentaires, des hameçons et des colliers oiseaux os. Loin de son droit est un nez en bambou délicatement gravé flûte de Vanuatu.
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Le musée lui-même est une bizarrerie. Auquel on accède par une porte voûtée cachée à l'arrière de la salle principale du musée d'histoire naturelle d'Oxford, la salle basse éclairée est rempli de cas rapprochés de curiosités mondiales. La collection étend à quelque 500.000 objets, environ 400 000 dont sont exposées, avec le reste archivé hors de la vue. Pour entrer un peu comme arriver se sent dans un entrepôt victorien excentrique.
Ce qui le rend si peu commun, autre que ses vitrines et overfilled faible éclairage (lampes et loupes sont tous deux disponibles à l'entrée), est la façon dont sa collection est présentée. Plutôt que d'être organisé par l'âge ou la géographie, les articles sont regroupés par destination ou leur utilisation. L'idée est que les visiteurs peuvent comparer en un seul endroit un groupe d'objets - marionnettes, raquettes à neige, robes de tête, des lances de chasse - de différentes époques et parties disparates du monde.
Il est souvent difficile d'absorber entièrement ce que vous regardez. Dans le traitement horrible de cabinet mort Enemies, à côté d'un groupe de crânes conservés, six têtes humaines rétrécies d'Amérique du Sud sont exposées, leurs cheveux et des cils encore en place. Par ailleurs, j'ai découvert une poche de tabac fabriqué à partir de la peau d'un pied albatross, un bloc de fromage de renne norvégien vieux d'un siècle et un kagoule d'Alaska entièrement créé à partir d'intestins de phoques.
Il n'y a pas de début ou la fin, et la collection ne vise pas à couvrir en une seule visite. En effet, vous pouvez venir appeler tous les jours pendant des mois et toujours trouver un coin jamais vu auparavant débordant de babioles et de raretés. Il y a des tiroirs cachés sous les cas, paddle présente dans les chevrons de plafond et affiche tout le nichés au niveau de la cheville. La plupart des étiquettes sont minuscules et écrit à la main. Il est un musée qui exige accroupi, plissant les yeux et l'exploration détaillée.
Le plus grand élément de la collection est un pôle spectaculaire totem 11m de haut sculpté d'un seul cèdre rouge sur les îles Haida Gwaii du Canada en 1882. À son sommet, un ours mangeur grenouille regarde à travers la pénombre du musée, encore sauvage -toothed et près de 135 années folles aux yeux après avoir été sculpté.
Pitt Rivers lui-même, être un militaire, a commencé sa collection en amassant des armes différentes. Presque tout le dernier étage est consacré à des fusils, coups de poing américains, sarbacanes, dopés massues et suchlike. En voyant tant d'instruments de mal à un seul endroit est déconcertant, mais comme ailleurs dans le musée, les montages hétéroclites ne sont pas ici pour faire toute sorte de déclaration. Par-dessus tout, ils mettent en évidence les points communs des gens autour de la planète.
Oxford, la ville de JRR Tolkien, CS Lewis et Lewis Carroll, a toujours été un endroit spécial. Loin des quadriceps et des collèges les salles Harry Potter, cependant, les planchers, troubles labyrinthiques du Pitt Rivers Museum pourrait bien être l'attraction qui correspond le mieux jusqu'à l'enchantement conjure vieux monde de la ville.
Cette histoire est une partie de la BBC britannique - une série axée sur la découverte de cette île extraordinaire, une histoire à la fois. Les lecteurs en dehors du Royaume-Uni peut voir chaque histoire britannique BBC en vous rendant à la page d'accueil theBritain; vous pouvez aussi voir nos dernières histoires en nous suivant surFacebook et Twitter.
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