Biodiesel issu des algues - M - Le Magazine
Merci au biodiesel, la mobilité climatique neutre devient une possibilité. Et si le carburant est fabriqué à partir d'algues, il ne sera même pas en concurrence avec des produits alimentaires de grande valeur. Cependant, la culture de ces plantes aquatiques doit être gérée avec une grande précision. Merck Millipore fournit l'équipement de mesure nécessaire pour que cela soit possible.
« Notre vol de démonstration au biocarburant pur à partir d'algues est une première mondiale et une étape importante dans notre recherche », a déclaré Jean Botti, Directeur technique (CTO) d'EADS, dans un communiqué la société a publié à la presse. « Cela ouvre la possibilité de vols neutres pour le climat et nous continuerons à concentrer nos recherches dans ce domaine passionnant. »
« Les micro-algues sont considérés comme l'une des matières premières les plus prometteuses pour les biocarburants. »
René H. Wijffels
professeur
à l'Université de Wageningen aux Pays-Bas
Mise aliments en carburant?
Dans ce procédé, les huiles végétales produites à partir de fèves de soja ou de colza, le fruit du palmier à huile, ou, comme en l'espèce, de l'huile produite à partir des lipides de microalgues, sont chimiquement transformés en carburant diesel par application d'une grande quantité de chaleur et en ajoutant des matériaux tel que l'alcool et de la potasse caustique. A titre de comparaison, biogasoline, qui est également connu comme l'éthanol, est fait par la fermentation des plantes avec une teneur élevée en amidon. Les exemples incluent la canne à sucre, le maïs et le blé.
Les lipides sont comme l'huile brute
En ce qui concerne cette question, les défenseurs de diesel à base d'algues ont beaucoup d'arguments en leur faveur. En effet, les microalgues, qui consistent généralement d'une seule cellule, croître dans l'eau sale et salée et donc ne pas besoin de terres arables de haute qualité ou l'approvisionnement en eau potable. De plus, ils produisent jusqu'à dix fois plus de pétrole que d'autres plantes sur la même quantité d'espace. L'accent est mis sur les lipides, qui sont formés au moyen de la photosynthèse - un procédé dans lequel les plantes de créer la biomasse à l'aide de la lumière, le dioxyde de carbone et de l'eau - et ont une structure moléculaire qui est similaire à celle des produits pétroliers.
En conséquence, il est relativement simple de transformer ces lipides en carburants. Il y a des milliers d'espèces de microalgues, cependant, avec des concentrations de lipides très variables. Le défi que les chercheurs sont confrontés est donc de cultiver des espèces les plus productives, ce qui serait indispensable pour la production de biodiesel sur le plan économique. En outre, les universités et les petites entreprises de démarrage aussi doivent être en mesure d'utiliser le processus, car ils sont la force motrice du développement du diesel à base d'algues. Ces institutions ne peuvent pas se permettre l'équipement de laboratoire coûteux et cytomètres classiques sont si grands et complexes qu'ils doivent généralement être manoeuvré par un technicien à temps plein affecté uniquement à cette tâche.
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Informations complémentaires
Cytomètres mesurent le potentiel d'une cellule
cytomètre de flux sont des éléments essentiels de l'équipement pour les chercheurs de biodiesel. Les dispositifs mesurent et analysent les propriétés chimiques des cellules, y compris les micro-algues. Pour ce faire, les échantillons dilués sont mélangés avec un pigment fluorescent et passent devant un rayon laser qui stimule visuellement les pigments de sorte qu'ils commencent à briller. Le voyant vert indique que l'échantillon contient des lipides, tandis que la lumière rouge indique la présence d'une chlorophylle, la photosynthèse qui peut encore se transformer en lipides. Les couleurs sont plus claires, plus le potentiel de carburant des cellules du microalgues.
Merck Millipore a développé le « goyave » cytomètre en flux afin de rendre la technologie disponible pour les petits laboratoires aussi bien. Étant donné que les appareils sont assez petits pour tenir sur une table, ils peuvent être mis en place directement sur le lieu de travail de l'utilisateur d'effectuer des analyses d'algues rapide et flexible.
« Bien que les microalgues ne sont pas encore produits à grande échelle pour les applications en vrac, les progrès récents - notamment dans les méthodes de la biologie des systèmes, le génie génétique et la bioraffinerie - présentent des possibilités de développer ce processus d'une manière durable et économique dans les 10 à 15 prochaines années « .