Comment faites-vous une bombe nucléaire, Science, The Guardian
En principe, il est très facile - obtenir une masse critique de matières radioactives, asseyez-vous et observez la réaction nucléaire en fuite aller. Mais heureusement pour nous, il est la première partie - obtenir des matières radioactives - qui est le plus grand bloc d'achoppement.
Plus tôt cette semaine, l'Iran a rejoint la liste croissante des pays soupçonnés de développer des armes nucléaires. Lundi l'Union européenne a des réacteurs nucléaires de l'Iran pourraient rendre les matières premières radioactives nécessaires pour une bombe nucléaire et les inspecteurs d'armes demandées être autorisées à entrer.
« Vous ne pouvez pas faire une bombe nucléaire sans matières fissiles, » dit Andrew Furlong, de l'Institut des ingénieurs chimistes. Et pour un dispositif thermonucléaires moyenne, le matériel nécessaire est du plutonium ou de l'uranium enrichi.
Lorsqu'un atome se brise, il donne l'énergie et plus de neutrons, qui peut alors diviser d'autres atomes. Obtenez le fractionnement assez d'atomes et vous avez la réaction en chaîne requise pour une explosion à la bombe.
Mais l'uranium naturel est composé majoritairement de l'isotope 238, qui rebondit des neutrons frappant - inutile alors d'une bombe. Pour fabriquer une bombe, l'uranium naturel doit être traité pour concentrer l'isotope 235 à l'intérieur.
Et c'est là que les problèmes commencent re allié. Pour chaque tranche de 25.000 tonnes de minerai d'uranium, ne sont produites que 50 tonnes de métal. Moins de 1% de celle de l'uranium 235. Aucune méthode d'extraction standard va séparer les deux isotopes, car ils sont chimiquement identiques.
Pour un réacteur nucléaire, l'uranium doit être enrichi de sorte que 20% de celui-ci est l'uranium 235. Pour des bombes nucléaires, ce chiffre doit être plus près de 80 ou 90%. Obtenez autour 50kg de cet uranium enrichi - la masse critique - et vous avez une bombe. Tout moins et la réaction en chaîne ne provoquer une explosion.
Vous pouvez utiliser à la place du plutonium. Selon Keith Barnham, physicien à l'Imperial College, c'est le matériau préféré, car il rend les armes beaucoup plus légères qui peuvent être montés sur des missiles.
Plutonium est produit en tant que sous-produit dans les réacteurs nucléaires et seulement environ 10 kg est nécessaire pour une bombe. Une centrale électrique moyenne a besoin d'environ un an pour produire des installations de retraitement assez et coûteux sont nécessaires pour extraire le plutonium du combustible.
Avec le matériel de base, la vie devient plus facile. La bombe va exploser une fois que la masse critique de l'uranium ou du plutonium est réuni. Alors, pour commencer, et assurez-vous qu'il n'explose pas entre les mains de ses propriétaires, la bombe a besoin de garder le métal séparé en deux parties ou plus. Lorsque l'arme est en place et prêt à partir, ces sous-critiques des masses ne doivent être jetés ensemble - et cela peut être fait avec des explosifs conventionnels.
La réaction en chaîne, explosion et nuage de champignon familier puis prendre soin d'eux-mêmes.