La protection de cours d'eau qui alimentent le lac Érié prendra beaucoup de travail, selon une étude, l'Ohio State University
COLUMBUS, Ohio - Alors que les efforts actuels pour freiner le ruissellement agricole permettra d'améliorer la santé du lac Érié, beaucoup plus de travail sera nécessaire pour protéger les cours d'eau qui alimentent le lac, selon une nouvelle recherche.
Une étude du bassin versant ouest du lac Érié a constaté que des efforts accrus de conservation seront nécessaires sur la plupart des fermes du bassin versant afin de protéger les flux artériels dans l'Ohio, du Michigan et de l'Indiana.
Le projet, mené par des chercheurs de l'Ohio State University et The Nature Conservancy, ont utilisé la modélisation informatique pour obtenir une poignée sur l'impact des différents efforts de conservation dans le bassin versant ouest du lac Érié. La région comprend environ 5,5 millions d'acres de terres cultivées, ce qui en fait le bassin versant plus intense d'élevage alimentation dans les Grands Lacs.
À la lumière de la prolifération d'algues nuisibles, les écologistes, les scientifiques et les agriculteurs cherchent des moyens de maintenir la production agricole robuste sans causer de dommages à l'écosystème environnant, a déclaré Stuart Ludsin. professeur agrégé de l'évolution, l'écologie et la biologie et co organismal-directeur du laboratoire d'écologie aquatique de l'Ohio State.
La majeure partie de ce travail a mis l'accent sur la réduction du phosphore dans l'ouest du lac Érié de 40 pour cent. Bien que ce soit un objectif important, il ne traite pas les préjudices causés par les sédiments et le ruissellement d'azote, a déclaré Ludsin. Cela ne veut pas se concentrer sur la santé des cours d'eau du bassin versant - eaux qui alimentent en eau potable, fournir un habitat pour les poissons et servir de terrain de jeu pour les pêcheurs, les kayakistes et les autres, at-il dit.
« Jusqu'à ce que notre étude, personne n'a pris un regard sur la façon dont les pratiques agricoles de conservation visant à protéger le lac Érié pourrait influer sur la santé des cours d'eau dans le bassin versant. Nous demandons ce qui se passe aux communautés de qualité de l'eau et de poisson si nous mettons en œuvre des mesures de conservation « , a déclaré Ludsin.
« Il est important de ne pas se concentrer uniquement sur le lac, mais de considérer les artères qui alimentent. Nos cours d'eau sont aussi dégradés que le lac « .
L'étude montre que les deux cours d'eau et le lac bénéficieront si les efforts de conservation appropriés sont mis en œuvre, at-il dit. Les efforts de conservation comprennent le contrôle de l'érosion et de gestion des éléments nutritifs, y compris être sélectif la quantité d'engrais utilisé et quand il est appliqué.
Le rapport contient des prévisions sur les effets de divers scénarios de conservation pour donner aux parties prenantes des informations sur lesquelles baser les plans à l'avenir, at-il dit.
« Nos modèles nous disent quel genre de différence cela ferait aux cours d'eau si l'on réduit la quantité de nutriments et de sédiments dans le ruissellement agricole et le lessivage par 20, 40 ou 60 pour cent », a déclaré Ludsin.
En se livrant à ce travail, Ohio State et ses partenaires, y compris pour la conservation de la nature, le Département américain de l'Agriculture, Sea Grant Ohio et le Texas AM Université pour but de fournir des informations qui pourraient optimiser les efforts pour protéger les eaux et les espèces qui en elles vivent de ruissellement, tandis que le maintien de la rentabilité des exploitations agricoles.
Ils ont aussi cherché à déterminer quel type d'investissement financier sera nécessaire pour obtenir des avantages environnementaux significatifs, à la fois dans des conditions environnementales actuelles et en tenant compte de la pression du changement climatique continue.
Les résultats mettent en évidence le rôle diverses pratiques agricoles pourraient avoir dans l'amélioration de la qualité de l'eau des cours d'eau et dans le lac Érié. Pour consulter le rapport complet, allez à www.lakeerieceap.com.
Le ruissellement agricole menace poisson dans la majeure partie du bassin versant ouest du lac Érié, a déclaré Ludsin.
Grâce à la modélisation informatique, les chercheurs ont constaté que la santé des cours d'eau pourrait améliorer avec une légère augmentation des efforts de conservation dans les fermes à environ 8 pour cent du bassin versant. « Mais il y aura encore une grande partie du bassin versant où la qualité de l'eau est une préoccupation », a déclaré Keitzer.
Près de la moitié des terres agricoles dans le bassin versant aurait besoin de meilleurs contrôles de ruissellement au profit répandu pour les poissons qui vivent dans les cours d'eau, l'analyse a révélé. L'équipe de recherche a utilisé des données d'observation disponibles à partir des cours d'eau et les populations de poissons pour créer un modèle de bassin versant à l'échelle d'estimer les impacts qualité de l'eau des populations de poissons.
« Nous pouvons faire une grande différence, mais il va prendre beaucoup de travail et beaucoup de coopération », a déclaré Keitzer.
Lutte contre l'érosion et la gestion des éléments nutritifs en acres-besoin élevé et modéré identifiés dans le rapport pourrait signifier une eau plus propre et les communautés de poissons en meilleure santé dans environ la moitié des cours d'eau dans le bassin versant, ils ont trouvé.
Ce point d'évaluation à la nécessité d'examiner non seulement au phosphore, mais à l'azote et les sédiments des cours d'eau, les chercheurs ont dit. Chacun des trois poissons menace dans ces eaux.
Sur la base des seuils établis pour les flux nord-américains, les chercheurs ont constaté que la majorité des cours d'eau dans le bassin versant a des concentrations de phosphore et d'azote qui pourraient conduire à la prolifération d'algues, où l'eau potable compromis et tuer les poissons. Près de la moitié des cours d'eau avaient des concentrations de sédiments qui pourraient nuire aux poissons.
« Les résultats de notre projet montrent clairement que nous pouvons réaliser des améliorations significatives dans les deux cours d'eau et le lac, mais il va prendre beaucoup de travail », a déclaré Scott Sowa, directeur de la science à The Nature Conservancy dans le Michigan.
Les chercheurs ont estimé qu'il pourrait en coûter près de 150 millions $ par année pour traiter leurs superficies agricoles jugées « besoins élevés et modérés » en fonction de leur contribution prévue des nutriments et des sédiments dans les eaux de surface. Keitzer a souligné que le chiffre était une estimation approximative, mais qui illustre le fait que des investissements importants sont nécessaires.
« Interaction continue entre les organismes et les intervenants en ce qui concerne les objectifs de gestion et de conservation appropriées en ce qui concerne les coûts monétaires semble prudent », les chercheurs ont écrit dans le rapport.
« Je pense que les gens oublient l'importance de ces cours d'eau, à la fois du poisson et des personnes. Ce projet nous aidera à trouver des solutions gagnant-gagnant qui profitent du lac Érié et les milliers de miles de cours d'eau dans son bassin versant « , a déclaré Keitzer.
La recherche a été soutenue par le Département américain du Service de la conservation des ressources naturelles de l'agriculture.
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