Comment un homme piraté son chemin dans l'industrie des machines à sous, WIRED

Né et élevé à Camagüey, Cuba, Cabrera a toujours eu une affinité pour les activités techniques. Une fois, après avoir remporté un concours de dissertation étudiante en 1976, il a reçu une audience personnelle avec Fidel Castro. Lorsque le dictateur a demandé au âgé de 10 ans ce qu'il voulait être quand il a grandi, Cabrera a répondu avec confiance, « Un ingénieur architecte. »

Comment un homme piraté son chemin dans l'industrie des machines à sous
par Brendan I. Koerner (37,9 MB .mp3)

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Cabrera a été particulièrement friands des fentes faites par le Nevada International Game Technology basée, qu'il considérait comme de loin le plus avancé de l'industrie. Comme toutes les machines à sous, les machines de IGT sont alimentés par des cartes de circuits propriétaires équipés de rangées de cartes mémoire; ces cartes, à leur tour, contiennent un logiciel unique de chaque jeu. Pour éviter le piratage, les panneaux sont conçus pour rejeter les cartes mémoire à moins qu'ils sont accompagnés d'une puce de sécurité programmée avec un code d'autorisation uncrackable.

Cependant innocents ses intentions initiales, Cabrera ont vu rapidement le potentiel commercial dans cette percée. Il savait que la conversion des machines sans OK IGT était pas légal. Mais ce fut la Lettonie, il a figuré, où le capitalisme est sauvage et laineux. Certes, personne ne remarquerait s'il a fait un peu d'argent sur le côté par le piratage de la technologie de IGT.

Il fut un temps où les casinos ne machines à sous tolérés à contrecœur. Au cours des premières années de Las Vegas, les créneaux horaires ont été relégués au périmètre des planchers de casino, où ils étaient censés gober pièces de femmes qui attendent leurs maris en jouant au blackjack. engrenages mécaniques nécessaires entretien constant et les jeux étaient des aimants pour les tricheurs des machines. Scammers sont devenus habiles à des techniques telles que l'apposition des pièces aux lignes de pêche ou indiscrets secrètement les portes de service ouvertes singe avec les bobines.

Le problème avec les machines à sous, comme Telnaes a vu, était que leurs gros lots ont été limités par le nombre de bobines qu'ils pourraient utiliser. Étant donné que les joueurs attendus chaque bobine d'avoir plus de 10 à 15 symboles, une machine nécessaire plusieurs bobines pour rendre les chances assez longtemps pour justifier un gain énorme quand toutes les cerises ou les cloches installés dans une rangée. Mais plus les bobines d'une machine avait, plus les joueurs ont rappelé le fait que leur quête de la richesse finirait probablement dans la futilité; personne ne voulait tenter leur chance sur une machine avec des dizaines de bobines (ou, alternativement, des centaines et des centaines de symboles sur les bobines énormes).

La solution de Telnaes à cette énigme était le brevet US numéro 4448419, obtenu en 1984. Son invention a appelé pour les résultats de la machine à sous à déterminer non par la rotation des bobines, mais par un générateur de nombres aléatoires. Les bobines sur une telle machine afficheraient seulement une représentation visuelle des résultats du générateur, alignant lorsqu'une ou en avant (beaucoup plus souvent) numéro gagnant cracher installer dans un méli-mélo de perdre des symboles. Le brevet a rendu possible le développement de machines à sous qui pourraient offrir des chances et extrêmement longs ainsi jackpots alors que massif enticingly encore qui paraissent avoir quelques culbuteurs. IGT sagement acheté Telnaes de brevet en 1989, se garantissant ainsi un flux régulier de redevances que ses concurrents ont adopté des générateurs de nombres aléatoires, aussi.

Armés de comportement des renseignements détaillés concernant les joueurs, les concepteurs de IGT adapter maintenant chaque nouvelle machine de faire appel à un type de lecteur spécifique. « L'une des choses qui définit vraiment comment un jeu joue est la volatilité du modèle mathématique », explique Chris Satchell, directeur technique, qui a rempli le même rôle précédemment de la société à la division de jeux vidéo de Microsoft. Certains jeux, il explique, sont basés sur des algorithmes qui produisent des gains fréquents, mais les petits, en veillant à ce que les joueurs aversion pour le risque sont en mesure de jouer pendant de longues périodes avant de perdre leur bankroll. jeux de haute volatilité, en revanche, offrent de grands jackpots, mais de longues chances de gagner et sont donc conçus pour attirer les joueurs qui veulent un tir rapide à un gros score. La création de ces expériences variées, tout en veillant à ce que la maison gagne toujours une quantité prévisible sur le long terme, nécessite l'expertise des mathématiciens professionnels. IGT récure programmes de mathématiques supérieures de la nation à la recherche de talents qui préfèrent développer des logiciels de machines à sous de concevoir des algorithmes de trading de Wall Street.

Parmi les appareils numériques, les créneaux horaires sont uniques dans le montant de la réglementation qu'ils doivent supporter. contremaîtres du gouvernement comptent sur plusieurs installations-les essais plus importants sont gérés par le Nevada Gaming Control Board, l'autre par Gaming Laboratories International de Lakewood, New Jersey pour vérifier que les nouvelles machines effectuent exactement comme leurs fabricants promettent. Pour commencer, les appareils doivent payer comme stipulé sur leurs fiches techniques; si un logement est conçu pour revenir 92.3567 cents de chaque dollar joué au cours de sa vie, il délivre plus précisément ce montant sur des milliers et des milliers de rotations en laboratoire. La machine doit également se montrer capable de résister aux ravages des pannes de courant, les chocs 20 000 volts, et de nombreux daiquiris renversées. « Vous devez être aussi sûr que les applications bancaires et aussi robustes que les applications militaires, » dit Satchell. « Parce que s'il y a un problème de client, vous devez être en mesure de retracer ce qui est arrivé. » Si on trouve des pertes d'un casino pour avoir été causé par un logiciel défectueux, le fabricant de la machine pourrait être sur le crochet pour le remboursement.

La Russie a ensuite été hors la loi prépare à la plupart des casinos, ce qui signifiait machines d'occasion bon marché inondaient dans les pays baltes. Le grand défi pour Cabrera serait de développer une vaste bibliothèque de jeux IGT; Code piratage était pas son fort. Il a résolu cette question par l'embauche d'un local pour écrire un programme de craquage logiciel appelé IGT Quad Clone, qui a permis à Cabrera de déchirer le logiciel de toute carte mémoire IGT à un ordinateur sous Windows, à l'aide d'une connexion USB standard. Le programme de jeu pourrait alors être flashé sur de nouvelles cartes avec un dispositif de programmation plug-and-play que Cabrera avait acheté d'un négociant russe, sans poser de questions.

La demande pour ces nouvelles machines était si forte que Cabrera a dû aller dans une frénésie d'embauche; Le personnel de FE électronique ballonné 20 employés; la plupart passaient leurs journées à souder les fils des cavaliers sur les cartes de circuits propriétaires de IGT. Cabrera, quant à lui, a continué à parfaire sa maîtrise des machines. Il a trouvé un moyen de rendre les jeux fonctionnent avec seulement quatre ou cinq cartes mémoire chacun, au lieu des 16 cartes IGT utilise normalement. Cabrera était fier du fait qu'il améliore la technologie d'une entreprise qu'il tenait à la plus haute estime.

« IGT a réalisé que quelque chose clochait lorsque les ventes de ses fentes ont dégringolé au Pérou. »

Cabrera se méfie d'un partenariat avec quelqu'un qui vient de commencer, mais il a été conquis par le charme Genial Mantilla. Mantille était un jeune père avec un bon cœur et quelque chose à prouver; Cabrera a pensé qu'il serait beaucoup motivé pour déplacer le produit. Il a accepté de faire une nouvelle société de Mantilla, du Sud-Gaming, son unique représentant dans les Amériques.

Tout comme il l'avait promis, Mantilla a commencé à faire des affaires extraordinaires tout de suite. FE électronique expédié conteneurs pleins de machines à Mantilla en Floride ou directement aux courtiers sur la côte est et en Amérique latine avec lesquels il avait mis en place des offres. Les deux hommes fidèlement partager le produit juste au milieu; au cours de leur première année en affaires ensemble, Mantilla câblé au moins 400 000 $ au compte Hansabank de Cabrera à Riga, une fortune par rapport aux normes de Lettonie. Peu de concessionnaires de machines à sous pourraient résister à l'attrait des machines prime pour IGT penny sur le dollar.

Pendant ce temps, Cabrera et Mantilla avaient développé un problème de leur propre: Ils avaient tant de commandes pour remplir ce qu'ils pouvaient à peine suivre le rythme. Construction et machines expédition était à la fois du temps et coûteux, avec chaque conteneur plein de marchandises qui coûte environ $ 30.000 à envoyer à travers l'Atlantique. Alors Mantilla se lance dans une ligne moins lourd de métier: la vente de logiciels piratés Cabrera donc concessionnaires à sous pourraient construire leurs propres machines tout refurbisher établi serait en mesure d'obtenir facilement des armoires et de nouveaux signes. Il a vendu les programmes pré-chargés sur des cartes mémoire, ainsi que des instructions détaillées sur la façon de faire le hack fils de cavalier pour faire fonctionner les cartes.

Cabrera a été dérouté par le nombre de policiers. Il a immédiatement demandé si le gouvernement letton l'avait trompé, propriétaire d'une petite entreprise paient des impôts, pour une sorte de mafioso. Mais il a remarqué que l'un des flics debout veille sur la porte d'entrée avait les cheveux brun foncé quelque chose d'une rareté en Lettonie, où une grande partie de la population est blonde. Comme l'homme se parler à un collègue, Cabrera a vu une boîte de Coca-Cola qui s'avance d'une poche latérale de son sac à dos. Ce fut quand Cabrera compris ce qui se passait: les Américains étaient venus pour lui.

Comme Cabrera sombrement VISIONNÉ son entreprise se mis à nu, les agents du FBI flic compagnons de cheveux bruns aux États-Unis étaient occupés pillant du Sud-jeux et trois autres sociétés soupçonnées de recevoir ou de la vente de produits électroniques FE.

IGT avait fourni le FBI avec les emplacements des machines prétendument contrefaits, et le bureau avait rapidement les tracés à travers différents intermédiaires tout le chemin du retour vers le sud-Gaming. Apparemment, Mantilla avait pas été trop prudent dans ses relations. « Il m'a demandé si je voulais acheter des cartes-il dit clonées: « Regardez, nous l'ingénierie inverse ces derniers, » dit Nevin Moorman, propriétaire de East Coast Machines à sous de Pompano Beach, en Floride, qui avait été approché par Mantilla. « Je dis que je ne toucherais pas cette merde avec un poteau de 10 pieds je suis trop jolie et je ne suis pas très grand, donc je ne veux pas aller en prison. »

Cabrera a été étonné. Il savait que son entreprise allait à l'encontre de la loi, mais il était pas comme il était à l'origine des dommages physiques qui que ce soit.

Qu'est-ce que Cabrera n'a pas réussi à comprendre est que son opération avait exposé une vulnérabilité importante à « l'un des principaux citoyens corporatifs Nevada, » Company- plusieurs milliards de dollars, comme l'appelle Dougherty IGT. Et il n'y a rien que les fabricants de sous craignent plus de perdre le contrôle de leur code. Un exemple a dû être fait du pirate cubain-letton.

« Je ne pensais pas que je pourrais jamais aller en vacances aux États-Unis, » Cabrera dit en espagnol, un petit rire un peu. Nous sommes assis dans la chambre d'un visiteur dans une prison de Haskell, Texas, séparés par une vitre épaisse de Plexiglas. Un maigre et nerveux, bien peignés âgé de 45 ans, qui ressemble à une version latine de Scotty de Star Trek. Cabrera explique que c'est le 10 centre de détention, il est passé à travers depuis son arrivée aux États-Unis. Le pire du lot était une prison privée en Eden, au Texas, où ses codétenus se sont révoltés contre les mauvaises conditions et a dû être soumis à des gaz lacrymogènes.

Avoir été créditée avec le temps servi pendant les mois qu'il a passés en détention de Lettonie, Cabrera attend maintenant déportation vers Riga. Mais ce processus est avéré plus compliqué que ne l'avait prévu. Bien qu'il ait déménagé à la Lettonie en 1985, Cabrera n'a jamais été citoyen; il a plutôt gardé de renouveler son permis de séjour tous les cinq ans. Son dernier permis a expiré pendant qu'il était incarcéré, ce qui signifie qu'il ne peut pas rentrer à la maison. Cabrera avait un passeport cubain, mais il a été saisi à son arrivée aux États-Unis. Il est maintenant apatride.

Comme il attend de voir si les Etats-Unis et la Lettonie peut régler son statut d'immigration, Cabrera passe 23 heures par jour enfermé dans sa cellule. L'isolement lui a donné beaucoup de temps pour réfléchir à la façon dont il a mis dans ce pétrin. « Je suis une personne qui peut arranger les choses », dit-il. « Et il y a un moment où une personne qui peut arranger les choses, quand il a été fait assez longtemps, se rend compte qu'il peut faire quelque chose de plus, aussi. Et le moment où vous réalisez que est le moment que vous venez de faire quelque chose d'illégal « .

Si Cabrera ne le faire revenir à la Lettonie, il jure de prendre sa carrière dans une direction radicalement différente; il affirme qu'il aimerait aider les toxicomanes de jeu, mais il est vague sur les détails. Il ne croit pas que sa retraite de la contrefaçon de logement est une grande cause pour la célébration à IGT, cependant. « Ce que je faisais, il est une chose commune, » dit-il en haussant les épaules. « Si vous avez étudié l'électronique, vous pouvez le faire aussi. » Surtout si vous aimez bricoler.