Et si le secret de la réussite est l'échec du New York Times
Riverdale Country School dans le Bronx. Installation de bande de crédit par Stephen Doyle. Photo de Stephen Wilkes pour le New York Times.
Dominic Randolph peut sembler un peu de place à l'école Riverdale Country - ce qui est étrange, parce qu'il est le directeur. Riverdale est l'une des écoles privées les plus prestigieuses de New York, avec un 104 ans, le campus qui regarde vers le bas sur Van Cortlandt noblement Park du sommet d'une colline escarpée dans la partie la plus riche du Bronx. Sur les forums de discussion de UrbanBaby.com. travail-up mamans de l'Upper East Side se disputent pour savoir si Riverdale envoie suffisamment d'aînés à Harvard, Yale et Princeton à considérer vraiment « TT » (haut niveau, en UrbanBabyese), ou si elle est plus précisément étiqueté « 2T » (deuxième -de base), mais il est, sans aucun doute, une partie de l'élite-école privée de la ville, un lieu des membres de l'établissement envoyer leurs enfants à apprendre à être membres de l'établissement. Les frais de scolarité débute à 38 500 $ par année, et qui est pour prématernelle.
Pour le directeur d'une école très concurrentiel, Randolph, qui est 49, est étonnamment sceptique sur la plupart des éléments de base d'un haut-enjeux contemporains éducation américaine. Il a supprimé les classes de niveau avancé dans le lycée peu après son arrivée à Riverdale; il encourage ses professeurs à limiter les devoirs qu'ils attribuent; et il dit que les tests standardisés que Riverdale et d'autres écoles privées exigent pour l'admission à la maternelle et au collège sont « un système injuste » parce qu'ils évaluent les étudiants presque entièrement par I.Q. « Cette poussée sur les tests, » il m'a dit: « Il manque sur certaines parties sérieuses de ce que signifie être un être humain avec succès. »
La pièce manquante la plus critique, Randolph a expliqué que nous nous sommes assis dans son bureau à l'automne dernier, est le caractère - les traits essentiels de l'esprit et de l'habitude qui ont été forés en lui à l'école d'embarquement en Angleterre et qui ont aussi des racines profondes dans l'histoire américaine. « Que ce soit le pionnier dans le wagon Conestoga ou quelqu'un qui vient ici dans les années 1920 de l'Italie du sud, il y avait cette idée en Amérique que si vous avez travaillé dur et vous avez fait preuve de grain réel, que vous pourriez réussir », at-il dit. « Bizarrement, nous avons maintenant oublié. Les gens qui ont un temps facile des choses, qui obtiennent 800s sur leur SAT, je crains que ces gens obtiennent des commentaires que tout ce qu'ils font est grande. Et je pense à la suite, nous les fixons en fait l'échec à long terme. Lorsque cette personne a soudainement faire face à un moment difficile, alors je pense qu'ils vissent, pour être honnête. Je ne pense pas qu'ils ont grandi les capacités pour être en mesure de gérer cela. »
KIPP Infinity collège à Manhattan. Installation de bande de crédit par Stephen Doyle. Photo de Stephen Wilkes pour le New York Times.
Il était, autrement dit, exactement ce que Randolph et Levin avaient cherché, séparément, même si aucun d'entre eux avaient assez connue. Seligman et Peterson consulté des œuvres d'Aristote à Confucius, des Upanishads à la Torah, du Manuel de Boy Scout aux profils des personnages Pokémon, et ils se sont installés sur les 24 forces de caractère commun à toutes les cultures et les époques. La liste comprenait certains que nous considérons comme des traits nobles traditionnels, comme la bravoure, la citoyenneté, l'équité, la sagesse et l'intégrité; d'autres qui oscillent dans le domaine affectif, comme l'amour, l'humour, le zeste et l'appréciation de la beauté; et d'autres encore qui sont plus préoccupés par les interactions humaines au jour le jour: l'intelligence sociale (la capacité de reconnaître la dynamique interpersonnelle et adapter rapidement aux différentes situations sociales), la bonté, l'autorégulation, la gratitude.
Dans la plupart des sociétés, Seligman et Peterson ont écrit, ces forces ont été considérés comme ayant une valence morale, et dans de nombreux cas, ils se chevauchent avec les lois religieuses et rétrécissements. Mais leur véritable importance ne vient pas de leur relation à tout système d'éthique ou de lois morales mais de leur intérêt pratique: cultiver ces forces représentent un chemin fiable pour « la bonne vie », une vie qui était non seulement heureux, mais aussi un sens et épanouissante .
Comme Levin observait les progrès de ces anciens KIPP, il a remarqué quelque chose de curieux: les étudiants qui persistaient à l'université ne sont pas nécessairement ceux qui avaient excellé académiquement à KIPP; ils étaient ceux avec la force de caractère exceptionnel, comme l'optimisme et la persévérance et l'intelligence sociale. Ce sont eux qui ont pu se remettre d'une mauvaise note et la volonté de faire mieux la prochaine fois; de rebondir après un combat avec leurs parents; pour résister à l'envie d'aller au cinéma et rester à la maison et étudier la place; pour convaincre les professeurs de leur donner une aide supplémentaire après la classe. Ces compétences ne sont pas suffisantes à elles seules pour gagner aux étudiants une B.A. Levin savait. Mais pour les jeunes sans le bénéfice d'un grand nombre de ressources de la famille, sans le genre de filet de sécurité que leurs pairs plus riches jouissaient, ils semblaient un élément indispensable de le faire à jour de l'obtention du diplôme.
Ce qui fait appel à Levin à propos de la liste des points forts de caractère qui Seligman et Peterson a compilé qu'il a été présenté non pas comme une culpabilité doigt secouaient voyage sur les bonnes valeurs et un comportement approprié, mais comme une recette pour une vie réussie et heureuse. Il se méfiait de l'idée que l'objectif de KIPP était d'inculquer à ses élèves « valeurs de la classe moyenne », comme si bien nantis enfants avaient une profondeur de caractère que les étudiants à faible revenu ne disposaient pas. « Ce que je pense est grande sur l'approche caractère force, » il m'a dit, « est-il est fondamentalement dépourvu de jugement de valeur. »
Levin et Randolph a demandé Duckworth d'utiliser les nouvelles méthodes et les outils qu'elle développe pour les aider à enquêter sur la question du caractère à KIPP et Riverdale, et elle et une poignée d'étudiants diplômés Penn ont commencé à faire des treks réguliers de Philadelphie à New York. La première question Duckworth adressée, encore une fois, a été l'importance relative des I.Q. et la maîtrise de soi. Elle et son équipe de chercheurs a permis aux élèves de l'école intermédiaire à Riverdale et KIPP une variété de problèmes psychologiques et I.Q. des tests. Ils ont constaté que dans les deux écoles, I.Q. était le meilleur prédicteur des scores aux tests de rendement tout l'État, mais des mesures de maîtrise de soi sont des indicateurs plus fiables des niveaux de carte de rapport.
La recherche de Duckworth convaincu Levin et Randolph qu'ils devraient essayer de favoriser la maîtrise de soi et du sable dans leurs élèves. Pourtant, ceux ne semblait pas être les seules forces de caractère qui importaient. La liste complète des 24, d'autre part, était trop difficile à manier. Ils ont donc demandé Peterson s'il pouvait réduire la liste à une poignée plus facile à gérer, et il a identifié un ensemble de forces qui étaient, selon ses recherches, particulièrement susceptibles de prédire la satisfaction de la vie et du rendement élevé. Après quelques petits ajustements (Levin et Randolph ont choisi d'abandonner l'amour en faveur de la curiosité), ils se sont installés sur une liste finale: le zeste, grain, la maîtrise de soi, l'intelligence sociale, la reconnaissance, l'optimisme et la curiosité.
Au cours de la prochaine année et demie, Duckworth a travaillé avec Levin et Randolph pour transformer la liste des sept forces dans une évaluation de deux pages, un questionnaire qui pourrait être complétée par des enseignants ou des parents, ou par les élèves eux-mêmes. Pour chaque force, les enseignants ont proposé une variété de « indicateurs », un peu comme des questions Duckworth a demandé aux gens de répondre à son questionnaire sur grain, et elle à toute épreuve plusieurs dizaines d'entre eux à Riverdale et KIPP. Elle finit par s'installer sur les 24 plus les statistiques fiables, de « Cet étudiant est désireux d'explorer de nouvelles choses » (un indicateur de curiosité) à « Cet étudiant estime que l'effort va améliorer son avenir » (optimisme).
KIPP Infinity collège. Installation de bande de crédit par Stephen Doyle. Photo de Stephen Wilkes pour le New York Times.
Retour à Riverdale, cependant, l'idée d'une carte de rapport de caractère fait Randolph nerveux. «J'ai une question philosophique de caractère quantifier, » il m'a expliqué un après-midi. « Avec ma population spécifique de l'école, au moins, dès que vous configurez quelque chose comme une carte de rapport, vous allez avoir un tas de gens qui font de préparation aux tests pour elle. Je ne veux pas venir avec une métrique autour de caractère qui pourrait alors être gamed. Je le déteste si c'est là nous avons fini par « .
Pourtant, il ne pensait que l'inventaire Duckworth et Peterson développés pourrait être un outil utile pour communiquer avec les élèves sur le caractère. Et donc il a pris ce un enseignant Riverdale décrit comme une « approche virale » pour propager l'idée de cette nouvelle méthode d'évaluation de caractère dans la communauté Riverdale. Il parle de caractère à des soirées parents, pose des questions pointues aux réunions du personnel, relie les membres partageant les mêmes idées de sa faculté et leur dit de venir avec de nouveaux programmes. L'hiver dernier, les étudiants Riverdale dans les cinquième et sixième année ont pris l'enquête de 24 indicateurs, et leurs enseignants les ont évalués ainsi. Les résultats ont été discutés par les enseignants et les administrateurs, mais ils ne sont pas partagées avec les élèves ou les parents, et ils étaient certainement pas étiquetés une « carte de rapport. »
Comme je l'ai passé du temps à Riverdale l'an dernier, il est devenu évident pour moi que le débat sur le caractère à l'école était pas seulement sur la meilleure façon d'évaluer et d'améliorer le caractère des élèves. Il est allé plus loin, à la question de ce « caractère » voulait vraiment dire. Lorsque Randolph est arrivé à Riverdale, l'école avait déjà mis en place un programme d'éducation de caractère, d'une sorte. CARE a appelé. pour les enfants Conscient de Riverdale éthique, le programme a été adopté en 1989 à l'école inférieure, qui, à Riverdale signifie prématernelle à la cinquième année. Il est un modèle pour niceness, exigeant que les élèves « Traiter tout le monde avec respect » et « Soyez conscient des sentiments des autres et de trouver des moyens d'aider ceux dont les sentiments ont été blessés. » Les affiches dans le couloir rappellent les étudiants des vertus liées aux soins ( « Pratiquer les bonnes manières. Évitez commérage. Aider les autres »). Dans l'école inférieure, de nombreux enseignants décrivent comme une partie fière et essentiel de ce qui fait l'école Riverdale qu'il est.
Quand j'ai demandé Randolph l'hiver dernier CARE, il était d'ordre diplomatique. « Je vois les forces de caractère comme CARE 2.0, » at-il expliqué. « Je voudrais essentiellement prendre tous ce nouveau langage de caractère et dire que nous sommes dans la prochaine génération de soins. »
Les deux enseignants Randolph a choisi de superviser l'initiative de caractère de l'école sont K.C Cohen, le conseiller d'orientation pour le milieu et les écoles supérieures, et Karen Fierst, un spécialiste de l'apprentissage à l'école inférieure. Cohen est sympathique et attentionné, dans son milieu des années 30, diplômé de Fieldston, l'école privée juste en bas de la route de Riverdale. Elle est très intéressé par le développement du caractère, et comme Randolph, elle est préoccupée par le caractère des étudiants Riverdale. Mais elle n'est pas encore tout à fait convaincu par les sept forces de caractère que Riverdale a ostensiblement choisi. « Quand je pense à un bon caractère, je pense: Êtes-vous juste? Êtes-vous honnête dans les relations avec les autres? Êtes-vous un tricheur? » Me dit-elle. « Je ne pense pas tellement: êtes-vous tenace? Êtes-vous un travailleur acharné? Je pense que, êtes-vous une bonne personne? »